Érdekes részleteket árult el Toto Wolff a Mercedes téli versenyzőkereséséről. Kiderült, Lewis Hamilton nem ajánlotta nekik Fernando Alonso szerződtetését – miközben Sebastian Vettellel valós lehetőségként számolnak 2018-ra.
Nem újabb világbajnoki sikereinek köszönhette a Mercedes, hogy a holt idény nagy részében mindenki csapatáról beszélt. Miután Nico Rosberg bajnoki címének megszerzése után hátat fordított nekik és a Forma–1-nek, a december és a január eleje a találgatásokról szólt: ki veszi át a német helyét.
Valtteri Bottas lett a befutó – Toto Wolff elmondása szerint elsősorban a Lewis Hamiltonéval ellentétes személyisége miatt, mely lehetőséget kínál a belviszályok elkerülésére. „Nem engedhetjük meg magunknak, hogy olyasvalakit ültessünk az autónkba, aki nem elég gyors, és nem hajtja meg eléggé Lewist. Emellett Bottas esetében a személyisége is döntő tényező volt. Valtteri rendkívül nyugodt, nem politizál, nem manipulatív – egyszerűen jó párost alkot Lewisszal” – indokolta választásukat a Stuttgarter Zeitungnak adott interjúban.
Esélyesnek Bottas mellett saját nevelésű versenyzőjük, Pascal Wehrlein számított még – végül be kellett érnie a Sauberrel. „Együtt tudok érezni Pascallal. Már tizennégy éve ismerem őt, én felelek a karrierjéért. Nagyon kedvelem őt, jól vezet. Ő is egy robbanékony típus, ahogyan Hamilton úr is. Az autóban ez pozitívum, de Lewisszal párosítva figyelembe kell venni ezt a robbanékonyságot is” – nyilatkozta Wolff.
Ezzel mintegy megerősítette, szerették volna elkerülni háromszoros bajnokuk és fiatal tehetségük nyílt összecsapását, melyből valamelyik fél „sérülésekkel” jöhetett volna csak ki.
A Mercedes sportigazgatója ugyanakkor hangsúlyozta, nem ez volt az elsődleges szempont, amikor nemet mondtak Wehrleinre. „A fő ok, amiért nem Pascalt választottuk Rosberg helyére, az volt, hogy nem akartuk őt kiégetni. A programunk két-három év képzésből áll, csak ezt követően fog készen állni a Mercedesre. Még ha a teljesítménye eddig jó is volt, és személyiségként, vezérként is sokat fejlődött a csapatán belül, még képeznie kell magát. Ha 2017-ben ült volna Lewis mellé, és kiégettük volna, az nagyon fájó lett volna. Előbb minden F1-es versenyzőnek ki kell tombolnia magát, mielőtt hibátlanul lesz képes versenyezni. Pascalnál is be kell következnie ennek” – érvelt.
Azt is elárulta, Lewis Hamiltonnak is volt beleszólása a döntésükbe, és a brit óva intette őket egyik nagy riválisának szerződtetésétől. „Lewist mi versenyzőként alkalmazzuk, ez a jogi helyzetünk. Emiatt nincs beleszólása az efféle döntéseinkbe. De fontos része a csapatunknak, ezért egyeztettünk a kérdésről. Pár órát beszélgettünk arról Oxfordban, a konyhámban, mely versenyzők közül választhatunk. Volt, akinél Lewis azt mondta: »Ha úgy véled, már Nico és köztem is meleg volt a helyzet, akkor ebből bizony robbanás lesz.« Valtteri esetében viszont azt mondta, működne, tiszteli és becsüli őt.”
A kérdésre, melyik volt az a bizonyos versenyző, akivel Hamilton úgy érezte, nem jönne ki, Wolff Fernando Alonsót nevezte meg. „Egy név a múltból, akivel már volt egy robbanásuk korábban. A spanyol barátunk az, aki természetesen rajtunk is hegeket hagyott…” – felelte, utalva a 2007-es eseményekre, melyekben a McLaren motorpartnereként a Mercedes is érintett volt.
Bottas mindazonáltal egyelőre csak ideiglenes megoldásnak tekinthető Brackleyben. A finn egyetlen szezonra kapott szerződést, további sorsáról teljesítménye alapján döntenek. A helyzetét nem könnyíti meg, hogy az év végével több nagy név is szabaddá válik. „2018-ban nyílhatnak érdekes lehetőségek, de momentán nem vesztegetünk időt erre, csak arra összpontosítunk, hogy Bottas felgyorsuljon” – nyilatkozta Wolff.
A kérdésre, Sebastian Vettel alkalmazásán elgondolkodnak-e, ugyanakkor meglepően nyílt választ adott. „Jó a személyes kapcsolatunk, és nagyon jól kijövünk. Illene is a csapatunkba. Sebastian viszont nagyon lojális a jelenlegi munkaadójához. Amikor Nico visszavonult, ő nem tartozott az érdekes jelöltjeink közé. Csak annyit mondott: »Ó, ez meglepő!« Mindent a Ferrarinak szentel most. De meglátjuk, mit hoz a jövő! Hanyagság lenne, ha nem tekintenénk rá lehetőségként. Vettel és a Mercedes – jól hangzik. De hogy mi hangzik jól, annak most semmi jelentősége. A legjobb forgatókönyv számomra most az lenne, ha Valtteri és Lewis párosa működne.”
Wolff szavai kapcsán érdekesség, hogy a közelmúltban kollégája, Niki Lauda éppen a német szerződtetésének lehetőségét zárta ki határozottan…
/m4sport/
AJÁNLOM AZ OLDALT
Sebastian VETTEL 68
Lewis HAMILTON 61
Valtteri BOTTAS 38
Max VERSTAPPEN 25
Súgó