Elképesztő fejlődésen ment keresztül a Ferrari az elmúlt hónapokban – véli a Mercedes sportigazgatója, Toto Wolff. Miközben az osztrák ellenfelét dicséri, honfitársa, Helmut Marko már egyenesen Sebastian Vettelt tartja a futam esélyesének.

Először fordult elő az idei évben, hogy száraz pályás körülmények között egy riválisnak sikerült befurakodnia a két Mercedes közé egy időmérő edzésen. Sebastian Vettel közel ráadásul a kvalifikáció után elárulta, némiképp meglepte őt, hogy Lewis Hamilton ilyen nagy, több mint fél másodperces előnnyel győzte le őt. Mindez jól jelzi, mekkora fejlődésen ment keresztül az előző évet győzelem nélkül záró, az első rajtsort pedig csak távolabbról szemlélő Ferrari az elmúlt hónapokban.

A Mercedes sportigazgatója, Toto Wolff nem is győzte dicsérni ellenfelüket. Miközben az osztrák szerint az már Ausztráliában nyilvánvalóvá vált, hogy a Ferrari versenykörülmények között sokat javult, az csak most, Bahreinben derült ki, hogy egy körön is nagyot léptek előre. „Ha Sebastiant nem tartotta volna fel Felipe (Massa), szerintem sokkal közelebb lett volna hozzánk Ausztráliában. Szóval ez volt az első jele annak, hogy valamit nagyon jól csinálnak a versenyen” – mondta Wolff. „Azóta minden futamon előrelépést tett a Ferrari. Elsőként ezt a versenytempójukon lehetett látni, most pedig már az időmérős tempójukon is. Lenyűgöző a fejlődési ütemük. Az volt a tél folyamán, és az volt az elmúlt három futam során is. Ez igazán nagy kihívás számunkra.”

„Szerintem a Ferrari erős lesz. És ha a Ferrari erős, akkor négy autó harcolhat egymással az élen a rajt után. Ez jelentheti azt, hogy eltérő stratégiákat alkalmazunk, hogy reagáljunk vagy megelőzzünk valamit. Minden attól függ, hogy ez a négy autó hogy áll, valamint hogy alakul maga a futam” – tekintett előre a versenyre Wolff.

Honfitársa, Niki Lauda szerint nincs semmi rendkívüli a Ferrari formajavulásában, azt azonban ő is belátja, érdemes felkészülniük arra, hogy a tavalyinál nehezebb dolguk lesz idén. „Éppen annyira vannak hozzánk közel, mint voltak Malajziában. Egy teljesen normális fejlődésen mentek keresztül. Meg kell tanulnunk boldogulni ezzel. Képesek is vagyunk rá. Az előnyünk, amivel tavaly rendelkeztünk értelemszerűen egyre kisebb lesz, mert a többiek zárkóznak fel” – nyilatkozta a Motorsport Magazinnak.

A harmadik osztrák, a Red Bull-tanácsadó Helmut Marko szerint is főként a bahreini pályának köszönhető, hogy Vettelék ennyire közel kerültek a Mercedeshez. A négyszeres bajnok korábbi pártfogója Sepangban 400 eurót nyert azzal, hogy Vettel győzelmére fogadott – s most is úgy látja, van esély a német elsőségére. „Itt hasonló az aszfaltréteg, mint Malajziában, ami kedvez a Ferrarinak. Azon viszont meglepődtem, hogy Vettel be tudott jönni másodiknak. A versenyen pedig szerintem ő lesz előnyben” – jósolta Marko a Motorsport Magazinnak.

Marko volt versenyzője sikerének örülhet, saját csapatáénak már kevésbé. Noha Daniel Ricciardo szombaton jó teljesítményt nyújtva hetedik lett, Danyiil Kvjatot újabb technikai problémák hátráltatták. Az osztrák szerint a Renault-val együtt példát vehetnek a Ferrariról, amely csapat egy éve még mögöttük volt. „Egyfelől fáj látni ezt, másfelől egyfajta ösztökélés is számunkra, mert látjuk, mi lehetséges. Amit most a Renault-tól hallottunk, az alapján úgy tűnik, ők is képesek lesznek hasonlóra, csak némi időeltolódással” – fogalmazott.

/ts/