Maurizio Arrivabene aligha gondolta, hogy ekkora port kavar Michael Schumacherrel és Sebastian Vettellel kapcsolatos legutóbbi kijelentésével. A Ferrari csapatfőnöke elmondta, jelenlegi versenyzője egyvalamiben felülmúlja elődjét.

Korábban is számos alkalommal vontak párhuzamot közöttük, de amióta Sebastian Vettel a Ferrarihoz szerződött, szinte folyamatosan Michael Schumacherrel hasonlítják össze őt. Az ifjabbik németnek immáron ugyanannyi, három futamgyőzelme van első ferraris évében, mint elődjének 1996-ban, ráadásul ugyanúgy kezd a Scuderia vezérévé válni, mint a hétszeres világbajnok.

Amíg a Red Bullnál volt és sorra nyerte a bajnoki címeket, Vettelt gyakran érte az a vád (még kollégái részéről is), hogy elsősorban csak az Adrian Newey által tervezett szuperautóknak köszönheti sikerét – idén azonban főnöke, Maurizio Arrivabene szerint sikerült igazolnia, hogy képességek terén is közel van már elődjéhez, Schumacherhez. Sőt, az olasz kijelentette, van, amiben már előrébb is jár. „Sokan állították, hogy Sebastian csak azért nyerhetett, mert a Red Bullé volt a legjobb autó. És bizonyos helyzetekben még én is ezt gondoltam. De most, hogy már vele dolgozom, elmondhatom, hogy bizonyos szempontból még Schumachernél is jobb. Legalábbis ami a személyiségét illeti” – fogalmazott a csapatfőnök a Corriere della Serának adott interjúban. „Michael magába fordulóbb volt, csak emberek egy szűk köre felé nyílt meg. Sebatian azonban sokkal sugárzóbb személyiség, a szerelők egynek látják őt maguk közül. Ha valami mondandója van, akkor pedig egy millimétert nem enged” – érvelt.

Arrivabene ekkor még nem sejtette, hogy szavait nagy hullámok kísérik majd. Egyes médiumok tudniillik igencsak felkapták a fejüket rá, míg mások némiképp el is ferdítették azt, s úgy állították be, mintha a csapatfőnök jobb versenyzőnek tekintené Vettelt. A német bulvárlap, a Bild egyik munkatársa külön kommentárban is foglalkozott a témával, s kiemelte, hogy amikor Schumacher csatlakozott a Scuderiához, a csapat szerelői még kereket sem tudtak cserélni, miközben Arrivabenééknek azért korántsem kellett ennyire mélyről felkapaszkodniuk. A német dpa hírügynökség pedig még Schumacher menedzserét, Sabine Kehmet is megszólaltatta, aki persze igyekezett nem belebonyolódni egy fölösleges vitába. „Eltérő korokról és eltérő karakterekről beszélünk, ráadásul túlságosan korai lenne efféle összehasonlításokat tenni. Az igazságos összevetés gyakorlatilag lehetetlenség” – fogalmazott.

„Bombahír a semmiről” – reagált Arrivabene, miután Szuzukában szembesítették interjúja hatásaival. Majd igyekezett korrigálni önmagát, s tisztázni álláspontját. Elmondta, szerencsétlen módon fejezte ki magát, hangsúlyozta, hogy Schumachert még mindig nagy tisztelet és szeretet övezi a Ferrarinál, s hogy őt és Vettelt egyaránt nagyszerű versenyzőnek tartja. Végül pedig hozzátette: „Amikor Michael eszembe jut, mindig imádkozom érte. Továbbra is itt a szívemben” – utalt arra, hogy a korábbi versenyző 2013-bans súlyos fejsérüléssel járó balesetet szenvedett, s azóta tart a rehabilitációja.

/ts/